Por: Equipo Comunicaciones Indupan AG.
Un equipo de investigación de la Universidad Católica del Maule desarrolló un chocolate funcional elaborado a partir de subproductos de la industria vitivinícola, capaz de inhibir la acción de Helicobacter pylori, bacteria asociada al desarrollo del cáncer gástrico. El proyecto, financiado con recursos del Gobierno Regional del Maule, combina investigación científica, innovación alimentaria y economía circular.
La iniciativa es liderada por la doctora Ileana González, investigadora de la Universidad Católica del Maule, quien explicó que el trabajo se centró en reutilizar residuos que normalmente se descartan en la producción de vino, particularmente de la cepa país. A partir de estos subproductos, el equipo logró extraer compuestos con alto contenido antioxidante e incorporarlos a bombones de chocolate.
“El objetivo fue dar valor agregado a materiales que se botaban, buscando compuestos con propiedades antioxidantes. Creamos un método para extraerlos y llevarlos a un alimento que pueda ser consumido de forma regular, ayudando a mantener un equilibrio frente al sobrecrecimiento de Helicobacter pylori”, señaló la investigadora.
El Helicobacter pylori es una bacteria que afecta al estómago y está considerada como uno de los principales factores de riesgo en el desarrollo del cáncer gástrico. Según explicó el equipo investigador, los extractos incorporados al chocolate han demostrado capacidad para inhibir su acción, lo que posiciona a este producto como un alimento funcional con potencial preventivo, aunque no sustituye tratamientos médicos.
El desarrollo de estos bombones se encuentra actualmente en proceso de licencia y patente, y fue presentado como uno de los hitos durante el lanzamiento del Concurso Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo del Gobierno Regional del Maule, que contempla más de 3 mil millones de pesos para financiar proyectos de innovación.
Desde el Gobierno Regional, el gobernador Pedro Pablo Álvarez-Salamanca destacó la importancia de respaldar este tipo de iniciativas. “Tenemos universidades con capacidades para generar proyectos que impactan positivamente tanto a nivel regional como nacional. Los equipos pueden postular a montos de hasta 200 millones de pesos, con proyectos de hasta 24 meses”, indicó.
Por su parte, el rector de la Universidad Católica del Maule, Claudio Rojas Miño, valoró el financiamiento como un incentivo para la investigación aplicada. “Estos recursos estimulan a nuestros equipos a buscar soluciones vinculadas a las necesidades reales del entorno y de la sociedad”, afirmó.
La relevancia del fondo también fue subrayada por la doctora Ariela Vergara Jaque, directora de Innovación y Transferencia de la Universidad de Talca, quien señaló que este tipo de instrumentos “promueven el desarrollo científico y la innovación desde estudiantes y académicos, fortaleciendo el rol de las universidades en los territorios”.
El proyecto no solo abre una nueva línea en el desarrollo de alimentos funcionales en Chile, sino que también pone en valor residuos de la agroindustria del vino, aportando a modelos de producción más sostenibles y alineados con la economía circular en la región del Maule.
